Christiaan Karel Appel, conocido como Karel Appel (Ámsterdam 1921 – Zúrich, 2006) fue un pintor neerlandés, miembro fundador del grupo CoBrA. Hijo de un peluquero, Appel estudió en la Rijksakademie van Beeldende Kunsten (Academia de Bellas Artes) de Ámsterdam entre 1940 y 1943, a pesar de la resistencia de sus padres. Allí conoció a Guillaume Corneille y Constant. Su primera exposición data de 1946 y fue en Groninga, seguida de otra en Ámsterdam.

Entre sus influencias están Pablo Picasso, Henri Matisse y Jean Dubuffet. Appel está clasificado como pintor expresionista de la segunda mitad del siglo XX. Su obra, si bien se acerca a la abstracción, siempre contiene temas reconocibles (personas, animales, paisajes). Durante su periodo en CoBrA pintaba con vivos colores figuras simples con fuertes delineados.